第1906章 南问

　　广州的回信在九月中旬到了。

　　信是广州府衙直接回复商务院的，比上一封厚了些，纸面压得平整，像是回信之前仔细考虑过措辞。叶明在案前拆开信封，午后的日光从窗外照进来，落在纸面上。

　　信中写道：“广州城南旧货街一带的铁器商行已逐一核查。其中一家名为‘广源铁行’的商号，近两个月接到一笔大额订单，订货数量较往年同期增加三倍，且订货人身份不明，预付定金为现银。该铁行的东家姓周，经营铁器生意已有十余年。据其称，订单来自一位外省口音的中年人，未留姓名，未留地址。”

　　信末尾附了一行：“广源铁行位于广州城南永宁街，临街铺面三间，后院设有仓储及加工场地。”

　　叶明读完信，把纸页放在桌面上。广源铁行接了一笔大额订单，订货量增加三倍，订货人外省口音，身份不明，预付定金为现银。跟福王旧部在广州活动的时间吻合，地点也在城南旧货街附近。这批人没有直接找铁器商行下单，而是通过本地铁行完成交易。如果他们通过广源铁行订了货，那这批铁器最终会以合法商号的名义流出去。

　　方书吏站在旁边：“大人，广源铁行接的这笔订单，很可能是福王旧部的人下的。他们找了一家本地铁行下单，然后用商号的名义把货运出广州。”

　　叶明靠在椅背上：“对。他们不自己出面采购，通过本地铁行把货订好，然后由铁行安排运输。这样即使被查到，查到的也是广源铁行的出货记录，不是他们的采购记录。”

　　方书吏说：“那我们要查广源铁行的出货记录吗？”

　　叶明站起来走了两步：“查。但不要直接去广源铁行查，让广州府衙以商税核查的名义调阅广源铁行近两个月的出货记录。如果这批货出港了，记录上会写收货方和目的地。”

　　方书吏点了点头：“我这就写信给广州府衙。”

　　叶明走到窗前，推开了窗户，秋日的风涌进来，带着干爽的凉意。他望着院子里正在泛黄的树叶，目光落在一片正在从枝头飘落的叶子上，叶片在空中翻了两圈，落在青砖地面上，边角微微卷起。

　　七天之后，广州府衙的回信到了。这次的信比前两次都薄，内容也更短：“广源铁行近两个月出货记录已调阅。有一批铁器于九月初出库，数量与订单相符，收货方写的是‘福州陈记商行’。经查，福州陈记商行为一家注册于当地的杂货商行，成立于五年前，注册资本为二百两。此类商行注册门槛低，信息不透明。”

　　叶明读完，把纸页放在桌面上。铁器从广源铁行出库之后，以“福州陈记商行”的名义发货。这家商行只是货物在运输途中的一个标签。铁器到了福州之后，会被装上某艘船，运往南洋方向。

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