第1897章 铸迹

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　　恒盛号后院的消息传到京城的第十天，叶明决定亲自去一趟宁波。

　　他没有走官方途径，也没有提前通知陆会长，只带了林远一个人。两人在四月初的一个清晨出了京城南门，沿官道向东走。沿途的柳树已经绿透了，田野里有人在翻地，新翻的泥土在日光下泛着湿润的深褐色。

　　走了六天，他们到达了宁波。城门口的柳树已经抽出了长长的枝条，在春风里轻轻拂动。叶明在城门口站了一会儿，望着城门上方那块写着“宁波府”三个字的石匾，然后进城，沿主街走了一段路，在靠近码头的一家老客栈住了下来。

　　第二天一早，叶明换了一身普通的深灰布衫，和林远沿着码头走了一圈。码头上的船只比预想中多，桅杆林立在晨光中，船工们正在装卸货物，吆喝声和木板磕碰的声音混在一起。

　　在码头东侧，叶明看到了一艘船身漆成深褐色的货船，船尾没有悬挂商号旗帜，但船身的吃水不深，像是空载或轻载。他放慢脚步，目光在船身上停了一瞬，然后继续往前走。

　　林远跟上来，压低声音说：“那艘船就是顺风号？”

　　叶明没有停下脚步：“船尾没有挂旗帜，吃水浅，像是刚回港不久的。你要确认一下船尾有没有‘顺风’两个字。”

　　两人走远之后，林远在人群的遮挡下扫了一眼船尾的位置。

　　片刻后他快步跟上来说：“船尾确实刻着‘顺风’两个字，刻痕不深，漆色跟船身其他部分一致。是那艘船。”叶明没有回头，沿着码头继续走了一段路，拐进了一条巷子，在巷口停了下来。

　　恒盛号在宁波城西的一条街上，门面不大，招牌上写着“恒盛号百货”五个字，字迹端正但漆色已经有些旧了。门口没有堆积货物，也没有顾客进出，木板门半开着，能看见里面的柜台和几个货架。

　　叶明站在街对面，目光落在铺面侧面的那条窄巷上——那正是通往恒盛号后院的方向。站在街对面看了一会儿，他看到那条窄巷里走出一个人，穿蓝布短褂，肩上搭着一条汗巾，像刚干完活的工人。那人出了巷口之后没有朝铺面走，而是向码头方向去了。

　　林远在旁边低声说：“大人，那个人像是个工匠。”

　　叶明说：“作坊的工人每天进出后院的通道是固定的。如果在巷口蹲守，就能数清楚作坊里有多少人。”

　　午后，叶明回到客栈写了一封信给陆会长，信中约他在恒盛号斜对面一家茶楼见面。当天傍晚，叶明在茶楼的二楼隔间里见到了陆会长。

　　陆会长进门时先拱手，坐下来之后没有客套，直接说：“恒盛号的作坊我知道。张东家做这一行七八年了，早年是做铁器生意的，后来转做百货。后院那个作坊一直没停，只是不对外接活。”

　　叶明说：“那作坊里面在铸什么？”

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