3. 第三章

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　　“不是去查嫌疑人吗？”

　　町田惊讶地瞧着高桥警探。

　　他们趁着日头还好，沿从旧索道场那边蜿蜒过去的小路、三人一道进了雾织林。

　　町田为他们引路。他最早来小信和町做巡警的时候，山上那个村子还没今日这么封闭。

　　但若不是因为案子，町田大概不会想到要主动走进这片山林。

　　环抱着小信和町的这一截山脉，被当地人叫作雾织山。这片区域特有的高大扁柏组成了雾织林；小信和町就在这片雾织林的旁边。

　　老巡警对提起这片林子一直都怀有避讳，出于一种、对于他自身而言，其实有些羞于启齿的感情。他作为警察，却始终对辖地里的这一片山林心怀恐惧。

　　对于町田方才的疑问，高桥廉含蓄地做出一个停顿。他专门说道：

　　“只是去走访。”

　　“就像町田巡查长——您在发现尸体时做的那样。”

　　高桥的说法出乎意料。

　　“您的思路是对的。”

　　高桥彬彬有礼地开口，突兀地做一番鼓励。

　　“在摸查嫌疑人这方面，依靠乡亲们对外来者的注意，很有可能得到意想不到的线索。”

　　‘乡亲’这个词语从高桥的口中说出来，总感觉说不出的古怪。

　　“我们这边死了一个人。”高桥廉讲故事似地，话语的隐意却叫人不得不深想，“尽管死者似乎和山上无关，但凶手一日不定，山上山下的居民们就也面临着同等遇害的风险。”

　　“那些山上的……”

　　“不也是老乡吗？”高桥廉看向町田，用了一个町田经常使用的词。

　　是的。对于町田来说，他在这里干巡警干了近二十年。这里无论山上山下的居民，对他而言都要比外头的人亲切得多。

　　小信和町落脚在城镇与山村的边界线，却同时是被两者抛弃的地方。

　　至于雾织山上的信源村，虽然自小信和的滑雪场和索道场荒弃以后，就更失落了与山下的交流；但町田年轻时是与他们打过挺长一段时间交道的。

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